在很多人的印象里，老年痴呆是一种老年病，只有上了年纪老糊涂了才会犯病。事实并非如此，广州医科大学附属脑科医院党委书记、主任医师宁玉萍教授表示，老年痴呆的医学名叫阿尔茨海默病，早老性痴呆是其中的一种类型，不少患者不到40来岁就发病，需要特别警惕，一定要早筛早查早治。

阿尔茨海默病（AD）是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病，临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，病因迄今未明。

随着我国人口老龄化，我国老年痴呆患者越来越多。统计显示，我国60岁及以上老年人中约有1500万痴呆患者。

宁玉萍介绍，老年痴呆的患病率虽然跟年龄密切相关，但需要提醒的是，痴呆不是老年人的专利，临床上就会碰到很多40来岁的早老性痴呆患者，这部分患者多数有家族遗传史，基因突变导致很早就发病。对于这一类人群，必须早筛早查早治。“建议有家族史的患者，即使不到40岁，一旦出现记忆力下降，特别是近期记忆下降、性格方面有明显改变的，就要警惕了。”